Pour cette troisième et dernière journée avant notre retour au Japon, nous avons choisi de profiter d’un tour en bus « hop-on hop-off » pour explorer la ville de manière détendue tout en reposant un peu nos jambes fatiguées des jours précédents. Ce circuit en bus était inclus dans notre pass, ce qui nous a permis de conclure notre séjour en beauté sans trop d'efforts physiques.
Toutefois, une petite particularité à noter : pour obtenir nos tickets (sous forme de bracelets), Je pense que pouvoir acheter ou échanger nos tickets directement à bord du bus aurait été beaucoup plus simple et aurait évité ces petits détours. Cela dit, une fois les bracelets récupérés, tout était très bien organisé et nous avons pu nous laisser porter d'arrêt en arrêt.
Nous avons opté pour le parcours « Culture Traditionnelle », qui dessert certains des sites emblématiques de la ville. Le bus part toutes les 30 minutes, de 9 h 30 à 17 h, depuis le Dongdaemun Design Plaza, un lieu ultra-moderne au cœur de Séoul qui contraste fortement avec le thème du circuit. Cela nous a permis de découvrir un joli mélange entre tradition et modernité, avec des arrêts pratiques pour descendre et explorer, puis remonter quand bon nous semblait. C'est donc une expérience idéale pour faire un dernier tour d’horizon de la ville avant de prendre l’avion, avec quelques arrêts mémorables qui nous laisseront de beaux souvenirs du voyage.
Nous sommes descendues à l'arrêt Cheongwadae, juste devant le majestueux palais Gyeongbokgung, prêtes à plonger dans l'histoire coréenne. Avant d’entrer dans les jardins du palais, nous avons décidé de louer des hanboks, ces magnifiques vêtements traditionnels coréens, pour nous immerger pleinement dans l’expérience. De nombreuses boutiques proposent en effet la location de ces tenues à proximité du palais, et il est assez courant de voir des visiteurs vêtus de Hanboks déambuler dans les allées et devant les palais, ajoutant une touche colorée et authentique au paysage.
Grâce à notre pass, nous avons pu en louer un sans frais supplémentairesToutefois, le choix de Hanboks inclus dans le pass était un peu limité, avec moins de couleurs et de styles que dans les sélections proposées à ceux qui louaient sans pass. Malgré tout, nous avons trouvé des tenues charmantes qui ont rendu notre visite encore plus mémorable. En plus de la tenue, un petit sac et un accessoire pour les cheveux étaient fournis, ajoutant une touche de style supplémentaire. En revanche, la coiffure et le maquillage ne sont pas inclus avec notre pass.
Les magasins de location sont bien organisés : un casier est mis à disposition pour y laisser nos affaires personnelles en toute sécurité pendant la balade. En sortant de la boutique, habillées dans nos hanboks, nous avons rejoint de nombreux autres visiteurs également vêtus de tenues traditionnelles. Cette immersion dans l’ambiance du passé, entourées par l’architecture royale et les jardins luxuriants du palais, a rendu cette journée encore plus spéciale.
L'entrée au palais Gyeongbokgung était incluse dans notre pass, mais à notre surprise, nous n'avons même pas eu besoin de l'utiliser, car l'accès était gratuit ce jour-là ! Une agréable coïncidence qui nous a permis de garder notre pass intact pour d'autres activités.
En pénétrant dans le palais, nous avons été immédiatement transportées dans une autre époque, entourées de pavillons aux toits élégamment courbés et de jardins paisibles. Vêtues de nos Hanboks, nous avions l’impression de faire partie de l’histoire, comme si nous traversions les siècles aux côtés des personnages ayant autrefois vécu ici.
Après cette agréable escapade au palais, nous sommes retournées à l’hôtel, car j’avais soudain réalisé que mon passeport n’était pas dans mon sac. La panique s'est rapidement installée – perdre son passeport à l’étranger, c’est un scénario cauchemardesque ! Heureusement, après une recherche minutieuse, j’ai découvert qu’il était simplement resté dans la chambre. Plus de peur que de mal, et un grand soulagement !
Pour nous remettre de nos émotions, nous avons décidé de déjeuner dans un petit restaurant traditionnel juste à côté de l’hôtel. Au menu : une fondue coréenne, ou « jeongol », un plat que nous ne connaissions pas vraiment mais qui nous intriguait. Je dois avouer que les ingrédients et le procédé de préparation nous ont un peu échappé, mais heureusement, la serveuse, malgré la barrière de la langue, s’est montrée incroyablement attentionnée et nous a guidées pas à pas. Elle nous a indiqué comment mélanger les ingrédients dans le bouillon frémissant, ajoutant les légumes, les viandes et les nouilles à mesure que le plat cuisinait devant nous.
Le résultat était délicieux, un mélange de saveurs réconfortantes et épicées, typiquement coréen. En outre, c'était un repas particulièrement copieux, parfait pour recharger nos batteries après la matinée de visites, et à un prix très abordable. Une expérience gastronomique surprenante, qui restera parmi nos meilleurs souvenirs de ce séjour !
Nous avons repris le bus depuis le Dongdaemun Design Plaza, le premier arrêt du parcours. Bien sûr, nous aurions pu monter ailleurs, mais cet arrêt était le plus pratique depuis notre hôtel, donc nous avons préféré jouer la carte de la simplicité !
Cette fois, nous sommes descendues à l’arrêt de la célèbre Namsan Tower, avec l’intention de monter admirer la vue panoramique de Séoul. Cependant, une fois sur place, nous avons rapidement constaté que la file d’attente était longue, et avec la fraîcheur de la nuit tombante, l’idée de patienter nous a un peu refroidies, au sens propre comme au figuré.
Finalement, nous avons décidé de changer de programme et de repartir vers Myeong-dong pour une petite session de shopping. Ce quartier, connu pour ses boutiques animées, ses cosmétiques et ses snacks de rue, nous a immédiatement fait oublier notre déception face à la Namsan Tower. Flâner parmi les étals, essayer quelques produits de beauté coréens et goûter à de nouvelles saveurs nous a offert une fin de journée aussi divertissante que gourmande !
En me baladant dans les rues de Séoul, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer les nombreuses boutiques qui arboraient des noms français, souvent avec une touche d'humour. Parfois, les noms étaient des phrases élégantes ou des mots choisis pour leur sonorité exotique, donnant aux enseignes un charme particulier.
Ces touches françaises, un peu inattendues, ajoutent un côté chic et parfois décalé aux devantures des magasins, qui semblent jouer avec l'imaginaire que représente la France ici. Cette petite note française rendait la découverte des ruelles encore plus amusante et pleine de surprises !
Au fond de la rue, un « Café de Paris » attirait mon regard, bien loin de la France… et pourtant, en plein cœur de Séoul ! La seule autre adresse de ce nom que je connaisse se trouve à Monaco, sur la place du Casino, avec tout le prestige qui l'accompagne – et bien sûr, des prix qui n’ont rien à voir avec ceux d'un café de quartier.
Ici, l’ambiance était bien différente : l'enseigne évoquait l'élégance française, mais l’atmosphère restait conviviale et accessible. Les prix étaient également plus raisonnables, adaptés à un petit café ou pâtisserie, et je ne pouvais m’empêcher de sourire en pensant au contraste. Ce « Café de Paris » de Séoul avait sa propre personnalité, un mélange surprenant de style parisien et de charme local qui lui donnait un caractère unique.
Le « Café de Paris » s'étendait sur trois étages, avec une vue imprenable sur la rue animée et illuminée en contrebas. À 18 h 30, le lieu était désert et j'avais l'impression d'en avoir l'exclusivité, comme si ce vaste espace m'était réservé le temps d'un instant.
Installée près de la fenêtre, je me suis laissée tenter par une part de « rainbow cake » – ce fameux gâteau arc-en-ciel à étages colorés. Il était joliment présenté et, heureusement, aussi bon qu’il en avait l’air. Pour accompagner ce dessert, j'ai commandé un thé glacé à la pêche, bien rafraîchissant.
En savourant chaque bouchée et en sirotant mon thé, j’ai profité de ce moment de calme, tout en observant les passants et les enseignes lumineuses qui commençaient à s’allumer un peu partout. Ce petit moment hors du temps m'a offert une belle parenthèse dans la frénésie de Séoul.
C'était la dernière balade dans les rues de Séoul avant le départ de demain pour le Japon. À cette heure-ci, les rues étaient en pleine effervescence et les stands de street food attiraient les passants par leurs parfums appétissants. Partout, des lumières colorées illuminaient la ville, donnant aux ruelles une ambiance presque féérique. Il y avait un contraste saisissant entre les néons vibrants et le froid de la soirée.
On sentait que l'hiver s'installait doucement : l'air était plus frais, les manteaux plus épais, et quelques stands commençaient même à proposer des boissons chaudes pour réchauffer les mains des promeneurs. Cette atmosphère hivernale naissante, mêlée à l’énergie de la ville, rendait cette dernière soirée à Séoul particulièrement magique. Une dernière promenade pleine de saveurs, de lumières et de souvenirs avant de quitter cette ville fascinante.
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